中国只有老虎没有狮子，那我们的祖先为什么认为狮子和老虎是一个级别的？是谁在推崇狮子呢？

比如说南北舞狮，各种各样的石狮子等，中国古代的老百姓可能没见过真狮子，但是一定知道狮子的存在！

其实在古代，非洲、西亚、南亚以及南欧等地，狮子是非常常见的一种猛兽，可是中国就没有这种动物，按道理来讲都不存在这种动物，怎么会发展出繁荣的狮文化呢？

有的人可能会说，当时西亚的小国给中国进贡过狮子，所以才产生了这些文化。

可是当时西亚诸国进贡的动物多了去了，为啥就狮子的地位变得那么高？这其中真的没有什么内幕吗？

这就不得不简单唠叨一下狮子是如何进入中国的，在中国又如何发展成一种文化符号的。

狮子在中国的来历

中国本土是不产狮子的，那么，狮子进入中国唯一的方式就是人为送过来，当然了，在古代这种行为叫进贡！

最早记录狮子进入中国的时间为东汉章帝章和元年，《后汉书·章帝纪》有这样的记载，说是班超当年率领军队攻打莎车，大胜，然后月氏国看到这一幕之后，就给汉朝进贡礼物，其中就包括狮子！这件事情在《后汉书·班超传》中也有记载。

也就是说公元87年，第一只西域的狮子不远万里来到了中国，成为皇家宠物！

而且从这段记载中可以发现，最早狮子是写成“师子”的，后来在东汉荀悦所著的《前汉纪·孝武皇帝纪》中发现这样一句话：“乌弋国去长安万五千三百里，出狮子、犀牛。”

由此可以大致断定，在荀悦所在的东汉末年，狮子的称呼已经从“师”子变成了“狮”子，并开始大范围应用。

清代的狻猊铜香薰

但是有些人看到这里会对狮子在中国出现的最早时间提出质疑，认为早于汉朝的时候中国就有狮子，只不过那时候狮子被叫做狻猊（suān ní），这些人的根据也是来自于古代的一些记载。

如《尔雅·释兽第十八》中有这样的说法，“狻麑（ní）如虦（zhàn）猫，食虎豹”，而晋朝郭璞在这句话上直接注释：“即师子也......”

在《汉书·西域传》中有这样一段记载“乌弋地暑热莽平......与罽（jì）宾同，而有桃拔、师子、犀牛。”

到了唐朝时期颜师古对这段话写有这样的注：“师子，即《尔雅》所谓狻猊也。”

而《尔雅》这本著作正是在战国至两汉之间产生的，所以很多人根据以上的这段记载来说明在汉朝以前，中国就有狮子存在。但是这样的说法根本经不起推敲。

首先，《尔雅》中记载，狻猊如虦猫，那么虦猫是什么呢？《尔雅》中记载“虎窃毛谓之虦猫”，而这里面的“窃”字，郭璞又写过注释，表示是浅的意思，翻译过来就是毛色浅的老虎就是虦猫！

好家伙，这老虎就算变成白虎，外貌特征也不可能和狮子沾边啊，而且说根据郭璞和颜师古的看法，那就可以说成是狮子能吃老虎豹子！现在咱们想一下，狮子有那个实力吗？

接着，在《穆天子传》中有这样的描写：“柏天曰：名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”把狻猊看做是和野马一样善于长途奔袭的动物，这与狮子的习性完全不同。

狮子只在捕猎的时候会全速奔跑

最后，东汉的许慎在其编写的《说文解字》中分别对狻猊和狮子做了不同的注解”。而对狮子是这样描写的“虓（xiāo），虎鸣也，一曰师子，从虎九声。”这与《尔雅》中对狻猊的描写根本不同

由以上三点所看，汉朝人，是没有把狻猊和狮子混为一谈，而将这两者混淆的始作俑者就是郭璞和颜师古！

所以基本上可以判断，就是在张骞出使西域开通丝绸之路之后，中国人才知道有狮子这么个玩意儿存在，到了东汉之后狮子以贡品的形式来到中国，才被越来越多的人所认识！

那么在2000年的封建时期内，周边小国向中原王朝进贡了数不清的奇珍异兽，为什么狮子的影响会是最大的？

背靠大树好乘凉

任何事物想火，那必然要得到群众的喜欢，得到群众的普遍认可才行，而狮子之所以会有这么多人喜欢推崇，这与它的背景有关，确切的说是到中国之后的背景，这背景有两方面，一方面是皇权，一方面是宗教！

先说皇权，在古代，对于大部分老百姓来说，皇家的东西那都是好东西，皇帝就相当于一个超级偶像，他喜欢什么，自然老百姓也会喜欢什么，甚至是无脑喜欢那种。当然了，如果老百姓敢公然反对皇帝喜欢的东西，那么估计离投胎也不远了。

而狮子是个稀罕物，最起码当时的中国地面是没有这个玩意儿的，那这种稀罕玩意儿来到中国，必然是进了皇家的院子，属于皇族的私人宠物。

再加上狮子的形象客观来说确实威猛霸气，尤其是雄狮，所以当时的皇上对狮子是非常喜爱的，皇帝喜爱臣民自然也会跟着喜爱。

而当时中国的野外也没有狮子出现，自然不会发生狮子伤人的事情，所以相对于老虎这种亦正亦邪的猛兽来说，狮子在古代平民的心目中就成了一种妥妥的瑞兽。

但是老百姓对狮子的喜爱想象的成分居多，为什么呢？因为当时的老百姓哪有机会看到这玩意。

老百姓喜欢，但是还不轻易看到，所以只能靠着口口相传的描述和想象力来塑造狮子的形象，比如舞狮、石狮子等，这些狮子形象有一个共同特点，那就是神似形不似，人们一看就知道是狮子，但是与真的狮子相比，还真没那么像！

狮子受到欢迎的另一因素就是宗教，狮子是东汉时期来到中国，同样是在汉朝，另外一样东西也传入了中国，这就是佛教。

汉传佛教在中国的影响力恐怕各位心中都有一个概念，佛教火了狮子自然也会火起来，这其中的原因就是狮子在佛教的地位那是特别的高。

佛教认为狮子雄伟却不凶恶，与人远离而无害，神秘而可爱，所以把某些教义附在狮子身上。佛经喻佛为狮，所以就有“佛为人中狮子”的说法，佛教还将佛的坐卧之处称为“狮子座”，“狮子床”，佛讲经称之为“狮子吼”。

而佛身边的文殊菩萨作为智慧的象征，其座驾也是一只威风凛凛的狮子，所有这些事情都为狮子增加了神圣、吉祥的含义，使得狮子也成为了佛教的护法兽，得到了更多人的偏爱。

正是这两重背景的加持下，才使得狮子这种外来物种在中国形成了独特的文化！

重新起航

虽然狮子文化在中国已经传承了上千年之久了，看似是个老家伙了，但实则才刚刚开始，现在的年轻人想法更加大胆，更加创新，也更有活力。

这些新鲜的血液注入狮子文化中，会使这一悠久的文化重新起航，相信在往后的日子中，从事狮子文化的匠人一定会带来更新，更好玩的艺术！

最后，还是来一波讨论吧，狮子老虎打架，您支持谁呢？？？

参考资料：

张峰 《狮子进入中国的历程》 知网 2017-11-15

搜狐新闻 《狮子和老虎在中国传统文化中的地位PK》 2022-06-01