鳄鱼：史前时代的爬行动物之王

鳄科是鳄目下的一个科，是大型水生爬行动物，它们生活在非洲、亚洲、美洲和澳大利亚的热带地区。它们喜欢在淡水中如河、湖和沼泽地中聚集。

有时也会生活在半海水中。有些物种，比如澳大利亚的湾鳄以及东南亚和太平洋岛屿的鳄也生活在海滨。鳄随种类的不同体形差异很大。最小的是侏儒鳄，最大的是生活在澳大利亚北部和东南亚的湾鳄。

它们是非常古老的动物，从恐龙时代至今它们没有发生很大的变化。

鳄属

美洲鳄，主要分布在由北美洲美国佛罗里达州及墨西哥沿太平洋到南美洲秘鲁、委内瑞拉一带。在美国境内，只分布在佛罗里达州南部。

美洲鳄全长3.2-4.8米；重量180-450公斤，雄性较大。最大个体记录是全长6.1米，体重907公斤。

栖息于咸淡水交界的红树林、沼泽等等的湿地。主食鱼类，也吃种鸟类、哺乳动物、海龟、蟹、、蛙、偶尔吃腐肉。

美洲鳄4-5月份产卵，每窝产卵30-70枚，孵化期75-80天，期间雌雄共同守卫巢穴。

奥利诺科鳄，是一种大型淡水鳄鱼，主要分布于南美洲委内瑞拉和哥伦比亚境内的奥里诺科河下游。是机会主义的顶级掠食者，任何在它领地内活动的生物都是它的食物，包括鱼类、爬行动物、鸟类和哺乳动物等。

雄性全长3.6-4.8米；重量380-635公斤；

雌性全长3-3.3米；重量225-317公斤。

曾根据一张拍摄于1800年带有奥利诺科鳄的照片，推测该个体全长可达6.6米。由于现在奥利诺科鳄遭到大量捕猎，大型个体很难见到。

奥利诺科鳄建巢在河岸的洞穴中，旱季产卵，每产大约40枚卵，孵化期2.5-3个月。

危地马拉鳄，又名墨西哥鳄、莫瑞雷鳄，分布在中北美洲的墨西哥、伯利兹和危地马拉。栖息于沼泽、池塘和泻湖中，喜欢植物茂密的水域。成体以哺乳动物、鸟类和其他爬行动物为食，幼体主食鱼类和昆虫。

危地马拉鳄全长2.2-3米，重量38-58公斤。雄性较大。

危地马拉鳄雌性会在近水出建造非常大的巢，长约3米，宽约1米。繁殖季节在4-6月份，每产20-45枚卵，孵化期大约80天，孵化出的幼鳄长约17厘米。

古巴鳄，主要分布于南美洲古巴的萨帕塔沼泽和青年岛，古巴鳄主要栖息于淡水沼泽及湿地之内。幼时主要进食鱼类及无脊椎动物为生，成年后则改为进食龟与其他哺乳类动物。极为好勇斗狠，能够整个身体跳出水面捕食。

古巴鳄全长2.1-2.3米，重量70-80公斤。成熟的大型雄性可达3.5米长，重215公斤。

古巴鳄通常在5月份产卵，每窝产卵30-40枚。

古巴鳄于1959年接近绝种。因此，古巴政府于1959年至1960年期间在野外捕捉了数百条野生古巴鳄于饲养场作保育用途。经过保育计划之后，古巴鳄开始重建其种群。目前古巴一共有3个大型饲养场。

澳洲淡水鳄，是澳大利亚特有物种，主要分布在西澳大利亚州、昆士兰州和北领地。主要栖身于泻湖、河流、洼地、沼泽等水域。虽然它们可以忍受海水，但没有如湾鳄一样的适应能力。成年的澳洲淡水鳄主要进食鸟类、鱼类、两栖类、爬虫类及蝙蝠等小动物。虽然在受威胁之下会袭击人类，但它们并没有强大的咬合力以重创人类。

澳洲淡水鳄，是一种中小型鳄鱼，全长2.1-3米；重量40-70公斤。雄性较大。

澳洲淡水鳄8-9月份产卵，产卵通常在夜间，每产13-20枚卵，孵化期65-95天。澳洲淡水鳄不护卫自己的巢穴，产卵后便离开。

湾鳄，又名食人鳄、河口鳄、咸水鳄、马来鳄。适合生活在不同的湿地，如河口、红树林、沼泽等地的沿海和潮汐带，本种对海水的耐受性较一般鳄大。具有极高的领地意识，任何进入它领域的生物都被视为猎物，包括人类。

湾鳄位于湿地食物链的最高层次。幼体以捕食昆虫、两栖类、甲壳类、细小的爬行类及鱼类为主，成体会捕食体形更大的动物，但主要以泥蟹、龟、巨蜥及水鸟为食物，部分体形更大的成体甚至会捕食水牛，牲畜、野猪及猴子。

在澳洲，湾鳄更曾有食人，甚至袭击船只的记录，故又名为“食人鳄”。

湾鳄雄性全长可达5米，雌性全长2.5-3米。吉尼斯世界纪录：最大的雄性湾鳄，全长7.1米，重量2000公斤。湾鳄是鳄目中唯一颈背没有大鳞片的鳄鱼，亦被称为“裸颈鳄”。

湾鳄利用腐草作为巢穴，每次产20-90枚卵。经过75-96日便可孵出幼鳄，幼鳄全长25-30厘米。

湾鳄主要分布在澳大利亚、缅甸、泰国、老挝、越南、巴布亚新几内亚、印度尼西亚、马来西亚、所罗门群岛、瓦努阿图、斐济。

湾鳄在多数国家是受保护的，但有些国家的保护有效性值得怀疑。国际上公认保护得最好的应属巴布亚新几内亚和澳大利亚，那里的野生种群都处于可持续利用和增长状态。现在有一个与上述两个国家相类似的保护管理计划正在印度尼西亚开始试验和实施。

菲律宾鳄，又名菲律宾淡水鳄，只分布于菲律宾。栖息于淡水沼泽，江河支流、小湖泊和池塘。以鱼类、无脊椎动物、小型两栖类和爬行类为食。它们是一种惊人的捕猎者，能捕捉大型的猎物。

菲律宾鳄全长1.5-3.1米；重量15-36公斤。菲律宾鳄有着金色中带啡色的颜色，当它们成年时，颜色会变深。口鼻部比较阔，身型也较细小，雄性一般比雌性大。

它们的野生数目大约500-1000只。2008年美国网站《生活科学》评出菲律宾鳄为全球十大最濒危的稀有动物物种之一。在菲律宾，虽然严禁捕杀这种鳄鱼，但它们的分布地正受到不断开发及非持续性捕鱼方法。

新几内亚鳄，分布于新几内亚岛。为夜行性动物，主要栖息于淡水湿地，虽然具备忍受咸水的能力，但是在沿海水域很难发现它们。以鸟类、两栖动物、爬行动物、鱼、小型哺乳动物为食。目前本物种的生存亦因捕猎过度而受到威胁。

新几内亚鳄，是一种小型鳄鱼，全长2.7-3.5米。雄性较大。

新几内亚鳄每窝产卵10-48枚，孵化期83-91天。

沼泽鳄，分布在亚洲南部的印度、伊朗、尼泊尔、孟加拉、巴基斯坦和斯里兰卡。栖息于沼泽、河流、水库、池塘等湿地，并喜爱在不到5米深的浅水区域活动。食物很广泛，从昆虫、鱼类、青蛙、蛇、水鸟至哺乳动物不等。由于沼泽鳄平均身形较小，因此容易成为湾鳄及老虎等猛兽的食物。

沼泽鳄全长2.45-3.2米，重量200-250公斤，雄性较大。有记录的最大个体全长5.2米，重超过500公斤。

沼泽鳄于2-4月份繁殖，每窝产卵10-48枚，孵化期55-75天，幼鳄长约25厘米。雌性6岁性成熟，雄性10岁性成熟。

暹罗鳄，又名泰国鳄，分布于东南亚的印度尼西亚、老挝、马来西亚、泰国、越南、文莱和缅甸，是一种栖息于淡水湿地的鳄鱼品种。主食鱼类，也吃两栖动物、爬行动物和小型哺乳动物。

暹罗鳄全长2.1-3.2米，重量70-150公斤，雄性较大。大型雄性全长可达4米，重350公斤。两眼眶前边有一对短的尖锐棱嵴，额上介乎于两眼眶之间有一个明显的眶。

在人工饲养下，暹罗鳄在雨季繁殖（4-5月份），每产20-50枚卵，雌性会对卵进行守卫，直至孵化。

尼罗鳄，是一种大型鳄鱼，尼罗鳄出现在非洲以及马达加斯加岛，主要栖身于河流及湖泊之中。夜间会在水内，日出时则会上岸日光浴。它们会捕食羚羊、斑马、水牛等，甚至可以猎杀河马、狮子以及人类。

尼罗鳄全长2.4-5米，重量225-550公斤，雄性较大。尼罗河鳄是非洲最大的鳄，有证据的最大个体记录来自坦桑尼亚，全长6.47米，重约1090公斤。

尼罗鳄拥有丰富的音域，以及良好的听力。他们的皮肤有感知能力，可以对水压变化作出反应。

雌性尼罗鳄会于沙质的河岸挖洞造巢，每次可生25-80只卵，孵化期大约3个月，刚刚孵化出的幼鳄全长30厘米左右。12-15岁性成熟。

侏儒鳄属

侏儒鳄，又名非洲侏儒鳄、西非矮鳄。分布在非洲西部及中部，主要栖身于热带雨林、湿地、池塘及沼泽等。胆子很小，受到威胁时，它们会立即潜进水内，并藏匿于河底的洞穴。夜间捕捉蟹、青蛙及鱼类食用。

侏儒鳄是世界上体型最小的鳄，全长1.5-1.9米，重量18-40公斤。年幼时身体颜色为浅啡色，加上有黑色斑点和短条纹，成年之后转为黑啡色。

它们大部份时间自己单独一个，只于交配期期间才会与异性一起。它们会用腐烂了的植物以及泥巴筑巢。每次产卵10-20颗，孵化期85-100天。

本文为“古老的爬行动物-鳄”第一期，鳄目鳄科内的物种。