沉香为何成为众香之首，而非其他三种？

作为世界四大文明古国之一，中国是世界上最早使用香材的国家之一。

历经了千百年来的实践甄选，有四种香材是最受中国人欢迎的，分别是沉香、檀香、龙涎香和麝香，合称“沉檀龙麝”四大香材。

四大香材中，麝香和龙涎香都是从动物身上取得的香材。

其中，麝香是香獐雄体腺囊中的干燥分泌物。在以前，取得麝香就意味着必须要猎杀香獐，取出腺囊；这导致香獐被大规模的捕杀，数量急剧减少。

如今，香獐已经成为国家一级保护动物，想要通过猎杀香獐来取香已经不可能。但是人们发展出了活体取香的办法，既能够取得麝香，又不伤害香獐的生命。

<麝香>

龙涎香是抹香鲸的分泌物，由于它未能消化鱿鱼、章鱼的喙骨，会在肠道内与分泌物结成固体后再吐出，就形成了龙涎香。

这两种香材也有类似的特点。首先是在外观上，两者都算不得好看。龙涎香又被称为灰琥珀，灰色的龙涎香要经过要经过含盐量很大的海水的常年浸泡才能被冲上海岸，乍一看和海边的礁石没什么区别。

<龙涎香>

而麝香一般是刨开香獐的腺囊取得，是深咖啡色或者黑色的颗粒物，看上去很像是动物的粪便。其实是在香韵上，龙涎香之所以能够成为香水的定香剂是因为龙涎香的香韵非常的稳定，但是稳定的另一面就是缺乏变化。

沉香和檀香虽然同为植物香料，但因为结香方式的不同，使得沉香远远要比檀香稀有的多。

简单来说，沉香其实是一种油脂与木质的混合物，只有在树木受伤后分泌出油脂，又恰好被真菌感染，才有机会在时间和环境的作用下醇化为真正的沉香。其结香异常的困难，因此十分的罕见，再有钱的人使用起来也十分爱惜。

<沉香>

而檀香树只需要生长到一定树龄，树脂腺就会自然发育成熟，分泌出具有香气的树汁。尤其是木质的芯材部位，在生长过程中分泌的树汁最多，因此味道最好，人们采香也多从此部位来取。

由于不需受伤就能结香，因此檀香相对来说比较常见。

<檀香>

如果从价格上看，那压根就不用比了，物依稀为贵的沉香远远的把檀香甩在了后面。但这样就判定沉香比檀香好，未免有些胜之不武，因此咱们再从其它的方面来比一比两种香材。

既然是香材，最重要当然是香韵。檀香作为四大名香之一，味道自然是很不错的。其香味非常的典雅高远，有着一种与生俱来的宗教肃穆感，因此自古就被佛教使用。

同时檀香还是一种“明香”，香气的扩散力很强，明火点燃后其味道能迅速充满整个佛堂大殿。

但其缺点在于气味的种类单一，层次性也不强。

沉香，置死地而后生的树结晶。

它的香韵闻起来是自然、舒适、清淡而富有层次感的。

沉香美妙多变的香韵自古就被人们所喜爱，我们可以从各个有关文献中找到人们对它的赞美。

沉香在医药而言，功效上更是可以救命的珍贵药材，对于舒解心气虚弱有明显而立即的效果。

故沉香被称“众香之首”，当之无能愧！